產地尋訪|浪漫拓荒 埔里玫瑰

文字:鄭鈺潔 Celine Cheng
攝影:李國豪 Alpaca Lee
編輯:許苑榆 Skye Hsu

眾裡尋花千百度 全台首座食用玫瑰花農場

車輛駛過內埔橋,迎面而來的是青山環繞及大片農地,埔里的山溫水軟,令人流連忘返。玫開四度的入園口藏得嚴實,不仔細可就難以尋芳。下車後,經由園主章思廣的帶領,我們正式踏入盈滿玫瑰花香的浪漫國度。

走入園區,原以為會見到滿室芬芳、絕美嬌豔的玫瑰花海,不想拜訪當日清晨,章大哥夫婦才將盛開的玫瑰全數採摘。過午才抵達的我們,只能看到尚未開苞或是還未完全盛開的玫瑰,令人直呼可惜。

即使未能親眼看見滿園盛開的情景,我們依然能在空氣中嗅聞到一股清新淡雅的玫瑰花香,搭配埔里當天山嵐飄渺的景緻,讓人幾乎以為自己身處仙境。章大哥說,種玫瑰最大的好處是身上總是沾惹些許花香,長久下來,鼻子早已習慣了天然的香氣,就再也接受不了市售的化學香氛;就像嚐過章大哥的無毒玫瑰花後,就難以再輕易品嘗其他食用花。

 

整頓得井井有條的玫瑰花棚

 

從門外漢到拓荒者的玫瑰之旅

最開始的時候,章大哥說他只是想以花入菜,打開台灣餐飲的另一條路。在幾次尋花未果後,突發奇想地想要「自產自銷」,原本想像著種花應該是一件浪漫又輕鬆的事情;想不到卻是一場驚濤駭浪的冒險旅程,從農業門外漢到食用玫瑰拓荒者,這場刺激又驚險的旅程,章大哥夫婦硬生生走了十餘年。

玫瑰不易養成,又容易有病蟲害,在照護上,就算耗盡心力,也不見得能豐收;且有別於觀賞用的玫瑰,食用玫瑰除了要考慮顏色,還得顧及風味、香氣等條件。因此,在玫開四度開園的頭三年,園中幾乎只見雜草,未見花兒盛開;甚至經常出現草比花高、或是玫瑰被各式蟲類啃食的景象。

章大哥苦笑著說:「正因為花種脆弱,我們又想做無毒的食用玫瑰,這條路才走得難上加難;常常有人笑我們笨啊,可是沒辦法,我們就是想做。」

 

玫瑰花農友章思廣
玫開四度園主章思廣對於食用玫瑰的熱情十年不減

 

就像原始森林裡的植物,不需要特別施肥也能長得很好

玫瑰本需嬌養,而梅開四度園裡的玫瑰花更是花卉界的天之驕女,章大哥回憶道,頭幾年,玫瑰花經常遭受各種蟲蟲危機,為了防治蟲害,又不想噴灑化學性的防蟲藥劑或除草劑,章大哥夫妻倆四處上課,學習自製有機肥,堅持用手除草、除蟲,同時請教專家如何防範白粉病,邊做邊試。

每天除了除草、除蟲外,他們也要定時檢視玫瑰花瓣及葉片是否受損,修剪染病的葉片,並噴灑自製的茶樹純露防止病菌孳生;同時為了預防白粉病找上嬌弱的玫瑰,還得日日為玫瑰花洗澡。

 

玫瑰園因蟲害嚴重 照顧不易
玫瑰花農時常得面對各種病蟲害 照顧不易


有趣的是,就連時下流行用來防潮的珪藻土也在章大哥防範害蟲的實驗項目內,可惜珪藻土雖然可以防止節肢動物對玫瑰的侵擾,卻也會對有益於玫瑰的蜜蜂造成傷害,於是章大哥他們也只能忍痛放棄好不容易尋得的方法。

在這樣且做且嘗試的過程中,玫瑰園逐漸達到初步的生態平衡,2008年,採用自然農法,不使用任何資材防治,讓自然法則運行於玫瑰園中,自成一個生態系統。除了必要的病蟲害防治外,章大哥讓每一個玫瑰棚裡的玫瑰自由生長,不做過多的干涉。他們認為,唯有建立起生態多樣性,才能更強健整體的玫瑰園生態,「就像原始森林裡的植物,不需要特別施肥也能長得很好。」

 

食用玫瑰也分等級

玫開四度園內的玫瑰屬約15~25片的「中輪種」,在花開八分時採摘,是香氣最濃郁的時刻,口感也最新鮮甜嫩,「開過頭見心,香味就沒那麼渾厚了。」 玫瑰盛開後,必須得搶在花開八分時摘採,才能最完整的保留其香氣其口感。那麼大片的玫瑰園,他與太太兩人僅需兩個小時就能摘選完成,並為花朵進行人工分級:

第一級玫瑰花朵盛開飽滿,受到的蟲害較少、口感清甜鮮嫩,最適合食用;也是在欉紅果醬所採用的原料品項,其外觀完整,無凍傷及蟲害,口感甜脆,香氣清雅,製成果醬後依然保留新鮮玫瑰花的香氣及甜脆口感。

次級玫瑰的蟲害略多,除了需要將受損的花瓣捨棄,且被蟲啃咬後,玫瑰花本身會分泌出帶苦澀的物質,吃起來的口感及風味與第一級相比略遜一籌;第三級的玫瑰則是受到更嚴重的蟲害,賣相不佳外,也不適合直接食用;話雖如此,若將它們乾燥後作為花茶使用,卻仍舊芳香順口。

花卉採用人工分級不僅耗時費力,且人力成本相當高,卻是能最能確保每一朵玫瑰花品質的做法,章大哥笑著說:「做我們這行有很多細節,也要有足夠經驗才能做出正確的判斷,所以我們不怕 AI 取代我們啦。」

 

芳香依舊的無名種台灣玫瑰

在欉紅採用有機食用玫瑰

 

目前市面上最廣為人知的玫瑰品種莫過於大馬士革玫瑰,該品種的玫瑰花香氣高雅溫潤,且其內含的大馬士革酮對於肌膚調理多有益處,是保養及美妝品愛用的珍貴成份之一,也因此聲名遠播。 然而,大馬士革玫瑰雖然在肌膚的應用上有相當優秀的表現,其口感卻十分酸澀且苦,並不適合拿來食用;反觀目前章大哥栽培的玫瑰品種,吃起來香、脆、甜,這是章大哥夫婦倆在試吃過兩百多個品種的玫瑰後,品評出最佳的花種。

那麼,這一品種到底是什麼玫瑰花呢?章大哥表示,事實上,它們沒有屬於自己的名字,能確定的是園裏種植的玫瑰,都是在台灣這塊土地上雜交出來的,或許,我們能就以台灣玫瑰來稱呼吧。

 

即使玫瑰路上滿布荊棘 依然溫柔前行

玫開四度一名由章大哥的岳父親題,取意玫瑰四季盛開,終年飄香;然而對章大哥夫妻而言,這個名字除了承載著夫婦倆堅守十餘年的浪漫;也是他們從一位「想以花入菜」的廚師,到「堅持種出台灣最安心食用玫瑰」職人的最佳寫照,從農場到餐桌,他們縮短了食材到餐桌的距離,選用最自然的農法種植,讓在地新鮮、真正無毒的花朵入菜, 這樣的浪漫,既艱辛又踏實,可以說章大哥他們一路從黑暗中摸索,即使路上遍佈荊棘,也不妨礙他們堅定前行,直至今日,讓我們也得以走入四季飄香的玫瑰園裡。

 

在欉紅團隊與玫瑰農友合照
在欉紅團隊與玫瑰農友章大哥合影
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