產地尋訪|何處尋芳 林內無花果

在台灣,大家對於無花果的印象多半是作成果乾後的甜食零嘴,但其實無花果的鮮果風味特殊,口感綿柔,是試過就令人魂牽夢縈的美味。我們走訪雲林縣林內鄉,拜訪合作多年的無花果農友張嘉仁先生。一陣子不見的張大哥,臉上的招牌笑容依舊;還沒坐定,大嫂隨即從冷藏庫端出一盤早上剛採下的新鮮無花果。完熟的無花果,紅潤飽滿,皮細肉嫩,清甜而濃郁的奶香在口腔中緩緩蔓延開來。

 

在欉紅無花果
新鮮無花果的滋味與果乾有很大的不同

 

歷史悠長的生命之果

無花果真的不開花嗎?佛教經文中有一句諺語:「無花果樹裡尋花」(梵文:a-puṣ pa-phala),比喻苦於追尋不存在的事物。但事實上我們熟知的無花果不是它的果實,而是它的花托,所謂吃無花果,就是吃它的花朵、花蜜與花托。無花果原產於中東阿拉伯世界、小亞細亞與地中海一帶,被稱為「生命果」,早於西元前4700年的古埃及就有它的蹤跡,與葡萄、橄欖並列人類歷史最早栽種的果樹。最廣為人知的無花果故事,大概就屬《創世紀》中的描述:亞當與夏娃偷嚐禁果,赫然發現彼此身體裸露,情急羞愧之餘,摘取無花果葉來遮蔽私密的部位。無花果是桑科榕屬,樹高可達10公尺,可以小巧但也能非常巨大,目前已知約有800多個品種。 而台灣無花果的發展起步晚,直到目前依舊多為零星栽培,市面也很少看到新鮮無花果流通,最主要原因,無非是無花果極為不耐存放。

 

在欉紅無花果

 

用更友善土地的方式耕作

在張大哥精心打造的的溫室果園裡,枝條上結滿大大小小的果實。從果實形成到可以採收,需要將近三個月的時間,無花果在接近完熟的階段會發育得非常快,成熟後的果實十分嬌嫩,若淋上一晚的雨就會破皮損敗,所以每天都得巡視採收,而且,熟度高的果實,在包裝運輸時很容易破裂,必須格外輕柔。為了讓果醬呈現出無花果最美好的風味,我們特意麻煩張大哥嚴加看管,務必只摘取在枝稍上完熟(正港在欉紅)的果實,才提供給在欉紅加工成果醬。張大哥原本種稻,但因水稻使用農藥較頻繁,不只對土地、連自身的健康都造成傷害,十多年前他開始思考轉型,當時無花果種植才剛引進國內,他對這項營養價值豐富、用藥量少、單價又高的農作物產生興趣,投入種植。

 

在欉紅無花果產訪

 

「當初會種植無花果,除了全家人都喜愛它的風味,一方面也是因為它可以毫不浪費地把所有的營養吃進肚裡。又因為我們知道殘留物的可怕,因此毫不猶豫地堅持採用最天然、安全的方式栽種。我們有時在果園工作的時間很長,口渴了就將無花果表皮擦一擦馬上吃下肚。」張大哥搭建溫室,同時減少植株數量,讓每棵果樹都有充足生長空間。一走進溫室,就可以立刻感受到張大哥對植栽管理的用心,時間接近正午時分,溫室裡雖熱但不濕悶,因為果樹靠近地面的側枝都已修剪除去,以維持通風性減少病害。在溫室裡走了一圈,滿頭大汗不下於在高溫的廚房工作。美好的食材確實得來不易,我們滿懷著對土地及農友的敬意,蒐集最能代表臺灣土地的滋味。

 

張大哥的溫室無花果園管理嚴謹
張大哥的溫室無花果園管理嚴謹

在欉紅無花果農友張嘉仁先生

在欉紅無花果

 

在欉紅團隊無花果產地訪問
在欉紅團隊赴林內無花果產地訪問

 

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